與傳統制造業相比，國際貨運代理業是一個純服務業，其企業規模和經濟并不明顯。貨運代理企業的地理優勢、員工的服務態度、專業素質和技能，甚至與客戶的情感關系，都是市場競爭的重要因素。正是因為這些因素，成千上萬的中小型貨運代理和少數大型貨運代理并存。
根據《2021-2025年中國國際貨運代理行業全景分析與發展戰略研究報告》的分析。
目前，國際貨運代理行業整體產能供過于求，貨運代理企業之間競爭激烈。總的來說，中國的貨運代理物流企業大多是中小企業，大多規模較小，運營水平參差不齊。雖然少數同行形成了較強的綜合競爭力和品牌影響力，但國內貨運代理物流企業大多與國際先進水平大相徑庭，在規模、設施和技術上很難在短時間內與歐美和日本大公司競爭。
國內貨運代理也面臨著與國際貨運代理(設在海外)的競爭。雖然中國是世界工廠，但不掌握核心技術、市場渠道等因素，出口完全在買方市場。中國發貨人沒有話語權，貿易條款越來越多，成為FOB(發貨人船邊交貨)，即收貨人指定外國代理，外國代理委托其在中國的合作伙伴或分支機構訂艙。對于這類業務，國內代理企業只能在某些環節發揮自身優勢，起到一定的補充和橋梁作用，但價格透明，利潤低。
國際貨運代理行業現狀。
目前，已有3萬多家國際貨運代理機構在中國主管部門登記備案，員工超過200萬，比例每年增加5%~10%。據行業估計，除了這些正式批準的貨運代理公司，還有10多萬二代和三代，員工大概有幾千萬。雖然這些第二代和第三代沒有相關部門批準的資格，但他們可能與承運人、銀行家或海關有更好的關系，可以獲得良好的運價，以確保順利發貨。與管理嚴格、僵化的大公司相比，他們的會計期限和客戶回報更加靈活，這將給國際貨運代理行業，尤其是中小型貨運代理企業帶來更加激烈的競爭。
據不完全統計，沿海國際貨運代理企業占貨運代理企業總數的近80%，而其他地區只占20%左右。據中國國際海運網收錄的五萬七千一百五十多代理企業統計，廣東、上海、山東、天津、浙江、福建、江蘇、遼寧約1.9萬家。具體來說，收錄企業最多的廣東約占收錄企業總數的33%，排名第二的上海約占20%，其他地區分別占:山東：11%，天津約10%，浙江約7%，福建約4%，江蘇約4%，遼寧約3%。在這次收錄中，沿海貨運代理企業的比例高達92%，占絕大多數，而其他地區的貨運代理企業只占收錄企業的8%，說明我國國際貨運代理企業的不平衡。
目前，國際貨運代理公司的業務不僅提供一般的海上空運服務，還根據客戶的行業特點、成本目標、生產流程、供應鏈網絡等信息提供綜合物流解決方案。因此，國際貨運代理業務發展到精益生產、供應鏈管理、流程再造和企業資源規劃，對員工的知識水平、知識廣度和信息應用水平提出了更高的要求。因此，國際貨運代理的核心業務逐漸轉向增值咨詢服務，低增值業務逐步外包給其他企業。知識貨運代理將成為國際貨運代理行業未來的發展趨勢。